Snelstaal (HSS) is een gereedschapsstaal met een hoge hardheid, hoge slijtvastheid en hoge hittebestendigheid, ook wel bekend als snelstaal of frontstaal, beter bekend als witstaal.
Snelstaal heeft goede technologische prestaties en een goede combinatie van sterkte en taaiheid, dus het wordt voornamelijk gebruikt voor de vervaardiging van complexe snijgereedschappen met dunne randen en slagvast metaal, evenals lagers voor hoge temperaturen en koude extrusiematrijzen. Naast het door smelten geproduceerde hogesnelheidsstaal, verscheen na de jaren zestig het poedermetallurgie hogesnelheidsstaal. Het voordeel is om de vermindering van mechanische eigenschappen en vervorming door warmtebehandeling veroorzaakt door carbide-segregatie veroorzaakt door smelten te voorkomen.
Het warmtebehandelingsproces van snelstaal is relatief complex en moet een reeks processen doorlopen, zoals afschrikken en ontlaten. Afschrikken wordt over het algemeen in twee fasen uitgevoerd vanwege de slechte thermische geleidbaarheid. Verwarm eerst voor op 800 ~ 850 graden (om grote thermische stress te voorkomen), verwarm vervolgens snel tot de afschriktemperatuur van 1190 ~ 1290 graden (verschillende merken hebben verschillende temperaturen bij daadwerkelijk gebruik), en vervolgens oliekoeling, luchtkoeling of gasgevuld koeling. Zoutoven wordt gebruikt voor verwarming in de fabriek en vacuümoven wordt ook veel gebruikt. Na het blussen is een deel van het vastgehouden austeniet (ongeveer 30 procent) niet omgezet in martensiet, wat de eigenschappen van snelstaal aantast. Om het resterende austeniet te transformeren en de hardheid en slijtvastheid verder te verbeteren, is het over het algemeen nodig om 2 ~ 3 keer te ontlaten op 560 graden en elke keer 1 uur vast te houden.
